I giorni passano e Belias non mi molla. Piccolo, frammentario, riassunto di quasi due settimane di struggle frustrati, di incontri, di chiacchiere, di tormenti. E della dolcezza imprevista di una mano di velluto nascosta in un guanto di acciaio.
Basta attivare una piccola opzione nelle preferenze, e Second Life registra sul tuo hard disk tutte le conversazioni che hai avuto con chiunque. La chat pubblica va a finire tutta in un immenso file in cui diventa difficile fare ricerche – ma per quanto riguarda gli IM ogni tuo interlocutore ha un suo piccolo file di testo. Li ho ordinati per peso, ed ecco i primi tre risultati: Samy80 Owatatsumi (584KB), Belias Rubble (272KB), Rossella Pintens (228KB).
Considerando che Samy, praticamente, non si collega più da almeno un mese e mezzo (come stai, Samina? Dove sei? Come va il braccio?) il suo record è particolarmente notevole. Come è noto, io odio gli IM, perché ritengo che Second Life abbia senso quando diventa una sorta di film in cui si interagisce con chi è presente nello stesso spazio virtuale – e gli IM distraggono da tutto questo, riportando il tutto ai meccanismi della chat. Eppure, come tutte le regole, le eccezioni sono necessarie. E Samy, Belias e Rossella sono evidentemente state, in questi mesi, le eccezioni più importanti, qualsiasi cosa ciò voglia dire.
Eppure, sulle prime, Belias non mi era parsa affatto una persona con cui avrei passato tanto tempo. Quella sua abitudine di sorridere in inglese (“Belias smiles”) anche quando si trova fra italiani, la famigerata tendenza a usare ogni tanto il “ke” invece del “che”, una propensione eccessiva agli IM (il che talora le provoca ingorghi di conversazioni simultanee, costringendo l’interlocutore presente ad aspettare parecchio prima che lei gli risponda). E poi un carattere non facile da decifrare: perché in teoria era la bestiolina domestica di Happytimes Dawes, che ogni tanto la incaprettava strettamente nel suo dungeon per punirla di questa o di quella disobbedienza – ma poi la trovavo spesso con in mano le chiavi di qualche malcapitato, pronta a sbruciacchiare un prigioniero con la palla di fuoco che a volte le compare nella mano. Si sentiva, fin da allora, che dietro a quell’apparenza di fragile vittima si nascondeva uno spirito molto più aggressivo della media.
Quando, ormai parecchi giorni fa, Belias mi ha acchiappata a tradimento approfittando della mia incauta mossa di aggiungerla ai nomi del plugin “Friends”, era chiaro che non sarebbe stata una passeggiata. Quello che non mi era chiaro affatto era dove questa passeggiata avrebbe finito per portarmi. Inizialmente, Belias ha annunciato che sarei diventata il suo “giocattolo” e mi ha sottoposta a tutte le umiliazioni che già avevo subito ad opera di Cerdita – ma fin da allora, l’obbligo di salutarla in IM non appena l’avessi vista apparire online aggiungeva un elemento potenzialmente più profondo. Mi è capitato un paio di volte di non inviarle subito il saluto richiesto – e di subirne immediatamente il castigo. Ci è voluto poco perché cominciassi a entrare in ansia ogni volta che si collegava, desiderando compiacerla in qualche modo, per cercare di evitare la sua ira.
Sì, perché Belias, come Mistress, non è facilmente prevedibile. Senza motivo, la sua mano passa dalla carezza allo schiaffo in un attimo, ma altrettanto velocemente torna alla carezza. Per una frase sarcastica, ti molla dieci frustate, poi viene a baciarti sulle labbra. Ti umilia strappandoti via la gonna e lasciandoti esposta al primo che passa, ma poi non lascia avvicinare nessuno e ti fa sentire protetta nella cattività – almeno fino a quando non sparisce per un po’, a vivere avventure con il piccolo harem di prigioniere che, a quanto sembra, sta accumulando. Mi capita di guardarla negli occhi, quasi a cercare un lampo che mi annunci se sto per essere coccolata oppure punita, per una battuta che magari le ha anche strappato un sorriso – e scopro di non avere modo di saperlo prima. Quando quella mano si solleva, non sai mai se scenderà lenta e affettuosa o con un improvviso desiderio di ferire.
Una doccia scozzese, insomma, e non solo in senso fisico. Poche ore dopo aver dichiarato la mia riduzione a suo giocattolo, Belias ha cominciato a parlare di vendermi a qualcuno. C’è un tale Kikko Carnell, un proprietario terriero che fa lo sborone con frasi come “i soldi non sono un problema”, e per un po’ Belias mi ha fatto credere che sarei finita a lavorare per lui in qualche locale pieno di niubbi. C’è Faerie Nitely, una sua cara amica, che ha offerto una cifra per lei abbastanza ingente per fare di me una bambola con cui giocare (esiste, pare, una macchina che ti riveste di plastica e ti rende una marionetta nelle mani della tua proprietaria… che può immobilizzarti, vestirti e svestirti, portarti a spasso – a tutti gli effetti facendo di te una specie di Barbie a grandezza naturale). C’è Pedro, che avrebbe offerto anche lui una qualche sommetta per mettere le sue mani su di me. E c’è, naturalmente, Cielo, che ogni tanto ripropone l’idea perché, a quanto ho capito, il business plan di Villa BDSM consiste nell’affermarsi come agenzia di acquisto e vendita di schiavi.
Però i giorni passano, e Belias non mi vende. Anzi, spesso dice che sta meditando di tenermi per sè. Poi cambia idea: “Mi sa che adesso vengo e ti lascio andare”, mi scrive in IM da chissà dove. E invece arriva accanto a me e mi dà una ripassata a tutti i legami, vanificando in un lampo ore di tentativi per liberarmi. Poi annuncia di nuovo di volermi vendere, ma rinvia il momento a quando sarà riuscita a piegarmi. A quando, finalmente, mi sottometterò al suo volere – cessando i miei tentativi di fuga, arrivando al punto in cui il mio solo desiderio sia appartenerle. “Sto meditando di tenerti tutta per me”, mormora con un tono nella voce che mi mette il cuore in subbuglio. Ma poi la sua voce si abbassa un poco, aggiunge: “Non sarò mai all’altezza” e resta un po’ in silenzio. E io resto lì, confusa, sballottata fra i suoi pensieri come una barchetta nella tempesta, timorosa di contrariarla, incerta su come compiacerla, lacerata fra il desiderio di fuggire e quello di rinunciarvi. Ansiosa, soprattutto, di far sì che prevalga in lei il desiderio di non cedermi a chicchessia.
Non so se in me si stia verificando la Sindrome di Stoccolma – io non sono Mystique, non so rinunciare a tentare la fuga. Ogni volta che mi trovo online e Belias non è presente, mi dibatto nelle manette cercando di liberarmi. Sobbalzo quando la vedo ricomparire online, perché ho la certezza che fra pochi istanti si materializzerà davanti a me per ritoccare tutte le serrature – per riconsolidare il suo dominio su di me. Tutto questo accade non una, non due, ma dieci, venti volte, più volte al giorno: tento di liberarmi per un po’, e lei torna a legarmi. Provo di nuovo, e lei torna a legarmi. Rinnovo gli sforzi. Lei torna a legarmi, spietata come una goccia che sa di avere, per scavare una pietra, tutto il tempo del mondo. E la pietra si scava, eccome: ogni volta che Belias torna a resettarmi le manette, la sensazione che provo cambia, lenta, quasi impercettibile ma alla lunga evidente: la disperazione di dover ricominciare ogni volta da zero, piano piano, si affievolisce… e a poco a poco comincio a provare qualcosa di diverso. Qualcosa come una vaga sensazione di ritorno a casa ogni volta che sento lo scatto delle manette attorno ai polsi, come se Belias fosse venuta a… a salvarmi dalla libertà che mi stavo conquistando. A riprendermi, a riabbracciarmi, a rammentarmi che sono sua e che non ho alcuna possibilità di sfuggirle. Fino a quando non sarà lei a volerlo.
Non che questo rallenti i miei tentativi. Ogni volta che lei si allontana, ogni volta che lei va offline, io riprendo freneticamente la serie degli struggle, degli squirm, dei tug. Però, quando lei resta lontana abbastanza a lungo, e io comincio a vedersi avvicinare il momento in cui i miei legami cederanno, in me comincia a crescere una paura ambigua: da un lato la paura che lei ricompaia, da un momento all’altro, per stringermi di nuovo nella morsa di metallo… e dall’altro il vago timore che questo non accada, che lei si distragga, che rimanga lontana da me ancora quel poco che basta perché io possa liberarmi.
Così, una mattina, succede qualcosa che mi turba profondamente. Mi sveglio presto in RL a causa di una zanzara molesta, mi rendo conto che non riuscirò a riprendere sonno, mi collego e riprendo i miei tentativi di liberarmi dai legami. Infilo una serie fortunata, mi libero dal bavaglio (che comunque Belias preferisce in genere tenermi aperto – mostrando di apprezzare la mia conversazione in un modo che mi lusinga più di qualsiasi complimento)… dalle manette… dalle cavigliere…
…quasi. Sulle cavigliere arrivo quasi fino in fondo. So che mi manca una sola mossa per liberarmi, so che quella mossa è uno struggle. E so anche che ho recuperato le forze, che basta un clic per slegarmi. Ma esito. Se mi slego, adesso, cosa succede? Recuperate le mie chiavi, Belias non avrebbe più in mano nulla per trattenermi. Potrei andare a Stonehaven, a giocare con Cerdita, Forrest, Moss, Mudlark… potrei andare a occuparmi dei miei bane, da troppo tempo trascurati. Potrei tornare a trovare Mystique, vedere che succede fra lei e Jaron, vedere se l’harem sta crescendo.
E invece no. Mi scollego, decido di aspettare più tardi, di collegarmi quando è più probabile che Belias sia online. Per mandarle un IM di saluto, non appena si collega, e avvertirla: “Miss Belias, le mie cavigliere sono quasi aperte. Fai ancora in tempo a chiuderle, se vieni subito. Vuoi farlo?”
Il destino decide altrimenti, e quando torno online, Belias è già lì pronta ad aspettarmi davanti alla croce a cui sono appesa ormai da giorni. Le cavigliere mi vengono richiuse addosso prima ancora che abbia finito di materializzarmi – e benché io le dica subito quale era la mia intenzione, non sono così sicura che lei ci creda. Fatto sta che la sorpresa che volevo farle è andata: l’evidenza è che stavo quasi per sfuggirle, e che lei mi ha riacchiappata appena in tempo. Ci resto male io, forse ci resta un po’ male anche lei, se si limita ad assicurarmi il guinzaglio alle caviglie senza esigere che io le renda le chiavi di manette e bavaglio. Di tutti i legami che ho indosso, le cavigliere sono comunque le più difficili da sconfiggere. E la mia odissea riprende, su quella croce di Villa BDSM che, se va avanti così, rischia di prendere il mio nome.
(Prossimamente: Il gioco di Belias)
Per accedere ai plugin è necessario cliccare l’omonimo pulsante al centro del menu blu che compare in alto a destra sullo schermo, e di cui 
Chi detiene le chiavi (che, ripeto, può essere e può non essere chi indossa l’oggetto) ha a disposizione altre delizie: “Alarm” garantisce che se qualcuno, barando, si toglie il restraint senza che questo sia stato sbloccato, per un’ora niente potrà togliergli l’onta di una scritta rossa che avvisa tutti di quanto sia imbroglione e poco affidabile. Una cosa molto ma molto umiliante, anche se chi usa il Restrained Life viewer non rischia nulla – perché se il restraint è chiuso è, semplicemente, impossibile toglierselo. 
Ma siamo solo all’inizio. Cliccando “Leash” si mette al prigioniero un guinzaglio, la cui lunghezza può andare da 70cm a 15 metri. Con “Give handle” si ottiene un manico a cui si può attaccare il guinzaglio, ma è possibile anche legarlo a un anello di metallo nel muro di qualche segreta o a numerosi appigli che in genere si trovano in gran copia nelle sim BDSM. Si possono fare molte cosette carine: ad esempio legare il guinzaglio al manico e poi spostare il manico con edit, trascinando il prigioniero dentro a una gabbia anche se lui non collabora. 
Quello che invece è molto facile è fare in modo che i restraints di qualcuno si chiudano da soli a un tempo stabilito. Basta il plugin “Autolock“, con il quale si può decidere fra quanto le manette scatteranno, per quanto tempo resteranno chiuse, la posizione in cui la vittima si troverà all’improvviso, e se sarà o meno Blocked (vale a dire impossibilitata a fare clic – e quindi a interagire con l’ambiente) o in Mouselook (ossia costretta a una visione “in soggettiva”). Chi ha la chiave può fare in modo che il timer vada avanti solo quando la vittima è online, oppure anche quando non è collegata (pulsante RL/Online). Di default, l’autolock è in pausa quindi è necessario, una volta settati tutti i parametri, cliccare “Run” – e il bello è che una volta avviato, il timer diventa inaccessibile alla vittima. L’unico modo che questa ha di interromperlo è chiedere a qualcun altro di andare a cliccare per lei il tasto “Clear“… col rischio concreto che questa persona se ne approfitti!
Questo western di oltre mezzo secolo fa mi è tornato in mente l’altro giorno, durante una chiacchierata a Villa BDSM con Cielo, Gloria e altri, fra cui Belias Rubble. Da qualche tempo, Cielo insiste nell’idea malsana vendermi come schiava, asserendo di aver ricevuto offerte dell’altro mondo da aspiranti acquirenti particolarmente spendaccioni. A quanto ho capito, le offerte sarebbero arrivate a 12.000 L$ per una settimana, ma Cielo è convinto che ci vorrebbe pochissimo per arrivare a 20.000 – solo che io non ho alcuna intenzione di mettermi in vendita, nè tantomeno di regalare le mie chiavi a Cielo perché lui o Gloria possano approfittarsene. Come è noto, Gloria ha avuto per qualche tempo 
Il rapporto fra chi scrive qualcosa (che sia un romanzo, un articolo o un blog) è essenzialmente a senso unico: da uno a molti, dall’autore al lettore, senza la possibilità di un’interazione vera, perché tutt’al più potrà succedere che il lettore scriva all’autore per esprimergli critiche o complimenti, o per chiedere maggiori dettagli su questo o quell’argomento. Lo stesso avviene con la televisione, in cui allo spettatore non è concesso che uno sguardo passivo, con una libertà di scelta che si limita al cambiare canale o a spegnere l’apparecchio. O al limite a quelle forme semitruffaldine di partecipazione che si hanno in molti reality show, dove il pubblico è chiamato a votare sull’eliminazione di questo o di quello inviando SMS (per giunta a prezzi piuttosto elevati) a un numero prestabilito, e aspettando i risultati del sondaggio a cui ha partecipato.
Poi, l’altro giorno, mentre con Moondog Merlin esploravo una struttura vagamente fantascientifica vicino a un luogo che mi è caro perché mi ci incontravo spesso con Samy80, Belias è comparsa un po’ all’improvviso nei paraggi e, dopo pochi veloci convenevoli, ha provato a cliccare sulle mie manette. Da tempo, in quanto amica, l’avevo aggiunta alla lista selezionatissima dei Friends autorizzati a rubarmi le chiavi, sicché lei se l’è trovate in mano. In pochi secondi mi ha rubato anche quelle delle cavigliere e del bavaglio e, prima che Moondog (che si trovava in una stanza vicina) potesse raggiungerci e intervenire, mi ha ammanettata strettamente.
Quella sera ho dovuto scollegarmi, ma la mattina dopo Belias mi ha raggiunta poco dopo che mi ero ricollegata – sempre vanificando come prima mossa tutti i miei tentativi di liberarmi dai legami in sua assenza – e ha cominciato a entrare nel vivo di quelli che sembrano i suoi piani nei miei confronti, senza più dare alcun segno di mancanza di ispirazione. Nel corso della giornata è riuscita a farmi passare praticamente 
Paura? Immagino di no. Eppure, nel mondo BDSM di SL, capita spesso di trovare dominatori che si propongono come il virus albanese: accostando qualcuno e cominciando a dare una serie di comandi (Spogliati! In ginocchio! Tieni le mani dietro la schiena!) e aspettandosi che li eseguano immediatamente e senza discutere. Per qualcuno, situazioni come queste sono comunque molto eccitanti, ma parecchie aspiranti vittime sono scoraggiate dall’obbligo di fare da sè ciò che vorrebbero subire. Perché è vero che il roleplaying è sempre un elemento fondamentale, ma anche che sottomettersi a qualcuno perché lo si desidera e finché lo si desidera è molto meno emozionante che essere costretta a farlo, magari con metodi più convincenti. Il bello di trovarsi in un ruolo di sottomissione è proprio di non poter prendere l’iniziativa: ma di dover subire le decisioni di qualcun altro che ti controlla, che ti possiede come si possiede un oggetto. E che può aver cura di te ma anche scegliere di tormentarti, in qualsiasi momento, senza che tu abbia alcuna possibilità di reagire o di opporti. Qualcuno che ha in mano il tuo destino in modo assoluto, fino a quando gli gira così e nella misura in cui gli gira così.
Prima di tutto, quando una persona fa clic su un legame che sia Lockable-enabled, in alto a destra sul suo schermo le compare un menu blu che consente immediatamente di capire:
Molto in linea di massima, la possibilità di fuga dipende da 
C’è una piccola colluttazione, mentre Gloria mi trascina nella gabbia: io le mani ce le ho libere e le tiro i capelli, cercando invano di rubarle le chiavi di manette, bavaglio e benda per gli occhi. Gloria finisce a piedi per aria per un attimo ma poi mi sigilla dietro all’oblò della gabbia, richiudendo su di me il pesante portellone. E mi ride in faccia: “Davvero Winth….nulla di personale”. Io non posso che guardarla con odio. Quando toccherà a me acchiapparla la cosa sarà 
Quello di cui la diversamente libera non si è accorta è che da stamattina, nelle manette (che indosso ma di cui tengo ben nascoste le chiavi) ho aggiunto il suo nome alla lista dei Friends, ossia di coloro che sono in grado di scipparmi le chiavi anche se io non le ho messe a disposizione. Perché l’ho fatto? Forse perché devo riconoscere che è stata molto brava a fregarmi col bavaglio, l’altra sera. Forse perché mi sono accorta che il suo modo di dominarmi merita un rispetto che non mi sento di concedere alla maggior parte dei frequentatori di Villa BDSM. E forse, infine, perché dopo tutto lei il controllo su di me l’ha preso: e una volta che sono imbavagliata e ingabbiata non è irrealistico che la catturatrice decida di ammanettarmi. Se, dopo avermi acchiappata, Gloria mi avesse chiesto di indossare le manette (anche con una frase che affida il tutto al roleplaying, del tipo “Gloria ti afferra i polsi e te li blocca con un bel paio di manette) quasi sicuramente avrei obbedito. Con il plugin Friends, pertanto, l’ho messa in grado di prendermi le chiavi senza che lei potesse scoprirlo fino al momento in cui non avesse provato a cliccare sulle manette.
Accade tutto in pochi istanti, mentre il battito del mio cuore accelera all’improvviso. Cielo clicca le mie manette troppo presto:
La delusione si rivela fatale, per il prosieguo dell’exploit domme di Gloria. Circa dieci minuti dopo aver recuperato le chiavi delle mie manette, la dolce diversamente libera non ha ancora pensato a legare il mio guinzaglio a qualcosa di sicuro, e quando mi scollego per andare a dormire rimango imbavagliata ma sostanzialmente libera di muovermi. Potrei teleportarmi via, ma non lo faccio per correttezza e rispetto del roleplaying. Passa una nottata e il mattino dopo, appena mi ricollego, inizio a darmi da fare per cercare di liberarmi. Ci vuole del tempo, ma l’esperienza del 
Commossa, Halle ha riportato nel libro tutto il testo, occupando ben tre pagine. Poi sono passate le settimane, il Banishment Program è entrato nel vivo e io ho cominciato a ricevere da lei e da Mudlark numerosi IM sulla faccenda. Halle ci teneva moltissimo a farlo, ma Mudlark non era disposta a lasciare che lei le stesse lontana così a lungo e in modo così radicale. Sorvolo sulle trattative fra di loro, sulle ore di isolamento strettissimo che ciascuna ha imposto all’altra, sui messaggi febbrili di Halle, sui commenti di Mudlark circa il libro, che lei ritiene una delle cose peggio scritte che abbia mai letto in vita sua. Poi, l’altro ieri sera, Mud mi ha scritto per avvertirmi che stava entrando nella processing room insieme ad Halle e che se volevo ero benvenuta ad assistere. Mi sono affrettata, naturalmente. Jacolyn Mathy – anzi, l’Operatore Mathy – mi ha salutata e autorizzata a interagire con le sue prigioniere per un salutino. Poi ha ripreso la sua attività, fredda, spietata, professionale in un modo che a me, avessi dovuto trattare due amiche, non sarebbe stato mai possibile.
Nessuno dei miei bane è online al momento, così decido di fare un saltino a 
Mi passa anche per la mente che la situazione è potenzialmente rischiosa. Quando aprirò il lucchetto del bavaglio, solo per un istante, potrei essere vulnerabile a un furto di chiavi. Mi guardo intorno: nel raggio dei due metri entro i quali è possibile interagire coi legami di qualcuno ci sono solo Belias e Gloria. E, in ogni caso, mi basteranno davvero pochi istanti per cliccare, dopo “unlock“, su “take keys” e recuperarle prima che a chiunque possa anche solo venire l’idea di impadronirsene.
Gloria? Maledizione alle acque chete. È stata un fulmine. Scommetto che era lì in agguato da chissà quanto tempo, con il mio bavaglio sotto il puntatore, pronta a cogliere la sua occasione. Faccio appena in tempo a esclamare: “Gloria, mannaggia, colpa del lag! Fregata!” che lei mi caccia in bocca la pallina di gomma e gira la chiave con uno scatto.
Tutto quello che posso dire su quanto accade in seguito, è che io faccio la più strenua resistenza. Nella gabbia mi ci devono trascinare tirandomi per il collo, ma le mani le ho ben libere – e ogni volta che Cielo si avvicina, minacciandomi una drastica sculacciata con una paletta che ha estratto con una prontezza degna di miglior causa, io impugno un’arma analoga e mi metto a menare fendenti su di lui e su Gloria. La lotta dura almeno un’ora, tanto che pian piano gli ospiti si allontanano. Alla fine la questione si riduce a me, la povera Win, imbavagliata e legata a un anello, spesso anche imprigionata in quella cavolo di gabbia magica che Cielo continua a spararmi addosso, contro due persone ben determinate a sopraffarmi.
Tutto questo per spiegare come mai, una mattina, non resisto più all’impulso che sento intensificarsi da qualche giorno. E mi rimetto le manette che, mi rendo conto con stupore, praticamente non indossavo più da almeno dieci giorni. Tecnicamente, avere le manette addosso è una finzione: di base, su Second Life, nessuno può costringerti a fare qualcosa contro la tua volontà – nemmeno ammanettarti. Fino all’introduzione dei 
Di Cerdita ho parlato già più volte – in 
Adesso non vorrei farla lunga, ma qualcosa la devo dire, per evitare che si continui a pensare a Cerdita come alla simpatica e sottomessa damsel in distress: prima di dare da bere anche a me, con la gola secca dopo tre quarti d’ora di bavaglio, l’ex innocente fanciulla pretende che io le pulisca le scarpe – prima coi miei capelli biondi poi addirittura con la lingua. Quindi mi nega la bottiglia d’acqua, obbligandomi a bere come un cane da una ciotola posta sul pavimento. Il tutto, con la proibizione di rimettermi in piedi, e l’obbligo ricorrente di chiamarla Lady. Infine, terminata la serie delle umiliazioni, mi trascina in un sotterraneo a 
Afferro Cerdita in malo modo e per prima cosa le blocco di nuovo le interazioni. La trascino verso il cosiddetto “Infinito”, un monumento che è l’orgoglio di Cielo e compagnia, e la lego saldamente ad esso (usando la funzione “force sit” delle corde e inibendole lo “stand up” in modo che non possa più staccarsene da sola). La spoglio completamente, e la guardo fissa negli occhi, sibilando: “Adesso chiedi pietà e implorami di liberarti. Se lo farai, forse, ti porterò via con me e quello che ti farò resterà fra noi due. Ma se non lo fai, resterai qui, a disposizione di chi passa a Villa BDSM. Isolata da tutti, oltre che dalle corde, dalla barriera linguistica. Qui nessuno o quasi parla l’inglese!”