Sei in arresto!

La giustizia è implacabile, ma non arriva a sorpresa. Ti lascia il tempo di riflettere su quello che hai fatto e, soprattutto, di salutare e chiedere perdono.

Anche se Edgar Allan Poe è noto soprattutto per le sue invenzioni macabre e orripilanti, un elemento che mi ha sempre affascinata nei suoi racconti è il senso di pace che ti pervade quando ti rendi conto che il tuo destino ormai è segnato: quando capisci che non c’è più niente da fare, che l’abisso sta per inghiottirti e che non ti resta altro che affrontarlo. Io non sono sulla bocca del maelstrom, non sono legata sotto un pendolo che oscilla sempre più in basso. Ma da quando ho spedito la lettera alla Kelley Technologies mi sento, finalmente, liberata. Succeda quel che deve succedere. Adesso sono pronta.

È con questo spirito che, a Zhora, mi incontro con M-4876. Allo scadere naturale della sua sentenza, da me abusivamente estesa più volte, non manca più che qualche minuto… e io spero ancora che, nonostante stia celebrando in Real Life il suo compleanno, anche Gloria si colleghi perché io possa aprire il suo casco, espiantarle il Custodian e restituirla a quella vita civile che sicuramente si è riguadagnata con l’esperienza. Il loro calvario sta per finire, sta per iniziare il mio, ed è giusto che sia così. Ma prima che succeda quel che deve succedere devo, a tutti i costi, poter salutare qualcuna delle persone più importanti della mia seconda vita. Se il banishment è duro soprattutto per chi resta chiuso fuori, sarebbe imperdonabile se io lo subissi, stavolta, senza per lo meno avvertire. Mentre parlo con M-4876, spedisco un po’ di IM e scambio qualche parola con Patty Dimitriaski e Licia Cisse, che sono venute a trovarmi… fino a quando vedo comparire, nella lista dei miei contatti attualmente online, il nome di Lella. La tippo subito da me, naturalmente.

[2010/02/04 12:32]  Win: Che bello che tu sia arrivata, Lella… Manca ormai poco alla liberazione di questo bane
[2010/02/04 12:33]  Lella Demonia: non sono preoccupata per Malbert :)
[2010/02/04 12:33]  Win carezza la testa di Lella, quasi aggrappandosi: “Magari non succederà niente…”
[2010/02/04 12:34]  Lella Demonia: sarà meglio rapirLa appena libera sti due disgraziati
[2010/02/04 12:34]  Win sorride tristemente: Per stasera libererò solo Mal… che ha quasi finito…
[2010/02/04 12:35]  Lella Demonia sorride: sono felice per lui
[2010/02/04 12:41]  Win carezza Lella dolcemente, anche se con un filo di angoscia

Restiamo un poco fra le braccia una dell’altra finché arriva il momento. Meglio andare di sopra, al laboratorio, per iniziare la procedura di espianto. Patty e Licia si allontanano, chiamate dalla RL. Lella mi segue su al laboratorio, raggiunta da Nightwish.

[2010/02/04 12:56]  Win: Un abbraccio, Lella… potrebbe non esserci il tempo, dopo
[2010/02/04 12:57]  Lella Demonia si aggrappa alla Signora
[2010/02/04 12:57]  Win: Grazie, Lella… che tu sia qui vuol dire davvero tanto
[2010/02/04 12:58]  Custodian: Time over, Malbert is given the keys to her Custodian back (detached 0 times)

Ecco. È finita: M-4876 sta per tornare ad essere Malbert Greenfield.

[2010/02/04 12:59]  M-4876 trema
[2010/02/04 12:59]  Win: Malbert… usa la chiave… e apri il casco
[2010/02/04 12:59]  Custodian sussurra: Malbert Greenfield’s Custodian has been unlocked by Malbert Greenfield after 92:1:30 (detached 0 times)
[2010/02/04 12:59]  Lella Demonia sbircia con la coda dell’occhio
[2010/02/04 12:59]  Win trattiene il fiato
[2010/02/04 12:59]  Custodian sussurra: Will now self-destruct. Have a nice day !
[2010/02/04 13:00]  Win si avvicina all’ex Bane
[2010/02/04 13:00]  Malbert Greenfield chiude gli occhi……..

È fatta. E proprio in quella accade qualcosa che non osavo sperare. L’altra sera, al termine di un altro banishment di cui parleremo presto, avevo lasciato Frough Spad legata nella saletta di rilascio dei bane. Temevo un poco che non si collegasse in tempo per consentirmi di liberarla prima che la longa manus della giustizia mi raggiungesse… invece Frough si è appena connessa e, mentre Malbert ricomincia ad assaporare nei polmoni l’aria della sera, io ne approfitto per slegarla velocemente. “Grazie, Miss”, mormora Frough abbracciandomi, ma io mi guardo attorno sempre più nervosamente. “Frough”, sussurro, “…aspetta… devo… Sto rilasciando il signor Greenfield dopo un banishment di oltre 80 ore…” Guardo Malbert, che ormai privo del banesuit ha l’aria spaventata di chi ha perso all’improvviso una protezione a cui ormai è assuefatto. Mi sforzo di trasmettergli una sensazione di sicurezza, aggrappandomi al regolamento: “Signor Greenfield… deve restituire il custodian usato, assieme al collare e  *tossisco per l’imbarazzo* la scheda di valutazione, giù all’ingresso”. Indico il bordo della piattaforma, faccio cenno a tutti di saltare. Anche a Malbert, che sembra stranamente confortato dalla mia presenza e mormora: “Sì, Operatore”.

Saltiamo giù, nella notte, e precipitiamo per qualche secondo, atterrando proprio davanti all’area pubblica del Banishment Center. E la giustizia è lì ad aspettarmi, nelle vesti sinistre di Green Geary.

[2010/02/04 13:07]  Win spalanca gli occhi: “Ma che…”
[2010/02/04 13:08]  Malbert Greenfield: salve, Engineer Green
[2010/02/04 13:08]  Green Geary afferra Win alle spalle bloccandole le braccia
[2010/02/04 13:08]  Lella Demonia: oh oh
[2010/02/04 13:09]  Green Geary: Operatore Zinneman, sei in arresto

Mi divincolo, ma è inutile. Sento Lella imprecare mordendosi le labbra, mentre Malbert sgrana gli occhi. Sento le manette scattarmi ai polsi, provo a gridare: “Sono un Operatore! Non puoi farlo!” Ma Green sibila: “Sono un engineer, posso e devo farlo”. Frough, che non sa proprio nulla e ancora ricorda l’angoscia dei giorni del mio rapimento, si guarda attorno stupefatta. Malbert interviene per difendermi. È il caos.

[2010/02/04 13:10]  Malbert Greenfield: La prego, non l’Operatore, Engineer Green
[2010/02/04 13:10]  Frough Spad: Che succede?
[2010/02/04 13:10]  Win geme mentre le braccia le vengono serrate dietro la schiena
[2010/02/04 13:11]  Malbert Greenfield: per favore… Ci ha sostenuti durante questa difficile avventura! Mi lasci parlare in sua difesa
[2010/02/04 13:12]  Frough Spad: È una follia. Non posso sopravvivere ancora una volta a tutto questo
[2010/02/04 13:12]  Malbert Greenfield: Ha fatto molte cose buone, occupandosi dei suoi bane
[2010/02/04 13:12]  Green Geary: È accusata di ripetuti abusi di potere… di aver aggiunto arbitrariamente ore alle sentenze… di aver spinto un bane giù da una torre…

Sbianco, letteralmente. Da una torre? Lo avevo fatto, ma tanto tempo fa, e credevo che nessuno se ne ricordasse… Mi volto verso Green e balbetto, mentre sento il sangue affluirmi al volto per la vergogna: “Oh cielo… come… come l’hai saputo, Green?!?” E in quel preciso momento, accanto a me, comincia a materializzarsi una sagoma, che pian piano prende forma. Fino a quando la riconosco, e le gambe mi cedono.

È Shibari Hobble.

Quella Shibari, quella che avevo spinto giù dalla torre perché mi aveva disturbata mentre legavo Jelena. E che oggi è anche lei un Bane Operator, mi guarda, mentre le manette mi bloccano, e mi rivolge un sorrisetto: “Ciao, Win”.

Apro la bocca, ma non ne esce nulla. A parlare è, invece, Green: “Salve, Shibari, appena in tempo per aiutarmi ad arrestare un operatore corrotto”. Intanto, tutto attorno, c’è il putiferio: Frough che si aggrappa invano alle mie manette, cercando disperatamente di forzarle e poi cade a terra priva di sensi… Malbert che insiste nel cercare di difendermi… KendraLouise Damiano, proprio quella Kendra che qulche giorno fa accusava Malbert e Gloria di aver attaccato altri bane, che si avvicina sghignazzando alla scena e sussurra addirittura: “Mi risulta che Win cospiri contro i bane“. La mia collega Bane Operator, Ed Kelley, strabuzza gli occhi. Shibari si avvicina a Malbert e gli carezza il viso per ammansirlo, annuendo lentamente, ma la folla si assiepa e le cose si mettono male… si stanno pian piano coagulando due gruppi e non si capisce se rischio il linciaggio oppure se è Green ad essere in pericolo. Anche se lei il dubbio non sembra averlo.

[2010/02/04 13:23]  Green Geary incapretta Win per proteggere la folla
[2010/02/04 13:24]  Frough Spad: dolcezza, io non sono folla
[2010/02/04 13:24]  Shibari Hobble scuote la testa lentamente: “La caduta dei grandi”.
[2010/02/04 13:24]  Malbert Greenfield: Win, farò tutto il possibile per dimostrare che sei stata un ottimo Operatore
[2010/02/04 13:24]  Win si dibatte disperatamente: “Spero che anche Gloria la penserà così”
[2010/02/04 13:25]  Malbert Greenfield: ma certo, questo è solo un sogno orribile
[2010/02/04 13:25]  WinthorpeFoghorn Zinnemann: Allora ti prego, svegliatemi!!!
[2010/02/04 13:25]  Green Geary: cittadino Greenfield, abbiamo tutte le prove della colpevolezza di Win
[2010/02/04 13:25]  Shibari Hobble: di quanti bane hai abusato, Win? Quanti che hanno troppa paura per testimoniare?
[2010/02/04 13:25]  Win: Non ho mai abusato di un bane!!!
[2010/02/04 13:26]  Shibari Hobble: Win.. cara.. sei stata tu la mia Op… Io SO quello che fai
[2010/02/04 13:26]  Win impallidisce: Io… uh… mmmm… Shi… cara Shi… mica mi serberai rancore per quella piccola… uhm… Shi!
[2010/02/04 13:27]  Shibari Hobble sorride alla donna incaprettata “…invece sì…”
[2010/02/04 13:27]  Ed Kelley e sconvolta a vedere Win: “…un operatore che abusa di un Bane… che schifo…”
[2010/02/04 13:27]  Win: Ed! Non PUOI crederci!!!!
[2010/02/04 13:27]  Frough Spad: Guarda Green, me ne frego dei bane. Vuoi del denaro? Te la compro! La terrò sotto chiave… ma non posso vivere di nuovo senza di lei. È già accaduto e sono sopravvissuta a stento.

Ci dovrò tornare, su Frough Spad, una captured mistress con cui ho sviluppato, dopo quella umiliante disavventura a Enslaved, un rapporto molto più stretto e costante. Il suo comportamento smarrito ai tempi del mio rapimento era stato irresistibile anche per Francesca – ma tentare di corrompere un ufficiale del banishment è davvero un rischio troppo grosso. Eppure lei non ne vuole sapere di smetterla a cercare di comprarmi: “Quanto? $1000? $2000? Tenetela chiusa ma non tenetemela lontana!” Cerco di fermarla: “Frough… no… Io… non metterti nei guai. Ti accuseranno di corruzione”, ma lei mi carezza i capelli sospirando profondamente: “Guarda, senza di te non sopravviverò comunque… cosa posso fare?”

E l’inevitabile accade: Green mi fruga le tasche, trova un mazzo di chiavi con su scritto “F. Spad”, lo afferra, si getta su Frough e incapretta anche lei. “Signorina Spad, le suggerisco di fare silenzio”, le dice freddamente. Frough strilla di angoscia, ma continua a pensare a me: “Lasciatela andare! Vi prego, lasciatela andare!”. La sua voce si mescola con quella di Malbert, che non ha smesso un istante di implorare le guardie: “Vi prego… state portando via tutto quello che mi resta”. Povero Malbert, colpito da evidente Sindrome di Stoccolma per un Operatore che ha tradito lui e la sua compagna di banishment: “Ti prego, Win… dimmi cosa fare di Gloria”. Già… Gloria… che da qualche parte, in RL, sta festeggiando il suo compleanno e che, quando tornerà online, si troverà ancora nel banesuit – e senza alcuno che possa occuparsene.

[2010/02/04 13:36]  Frough Spad piange, gli occhi pieni di lacrime
[2010/02/04 13:36]  Win: Frough… ti prego, ritira la tua offerta di denaro!
[2010/02/04 13:36]  Malbert Greenfield piange
[2010/02/04 13:36]  Ed Kelley fa una smorfia alla triste scena che si svolge sotto i suoi occhi
[2010/02/04 13:37]  Frough Spad: Non portatela via… non… portatela… via
[2010/02/04 13:37]  Malbert Greenfield: win non lasciarmi senza di te, senza gloria
[2010/02/04 13:37]  Frough Spad riprende fiato, impotente.
[2010/02/04 13:37]  Green Geary: voglio considerare il suo tentativo di corruzione come frutto della concitazione
[2010/02/04 13:38]  Frough Spad: Non è corruzione. È solo che la voglio.
[2010/02/04 13:38]  Shibari Hobble guarda l’Engineer Green: “Sta diventando uno spettacolo”
[2010/02/04 13:38]  Win cerca di dare un calcio a Shibari: “Non c’è niente per cui eccitarsi!”
[2010/02/04 13:39]  Malbert Greenfield: gloria sta arrivando

È un momento surreale. Sapevo che Malbert e Gloria a volte si sentivano al di fuori di Second Life – del resto, fra chat e Facebook, i metodi per comunicare non mancano… ma dato che Gloria al momento è offline è come se Malbert avesse parlato con lei attraverso un’altra strana dimensione, trapassando il confine che separa i due mondi. Ma non c’è tempo di riflettere. Passano forse due minuti di concitazione, Frough che ansima, Lella che cerca di convincerla a ritrattare, e poi Gloria si materializza. Proprio lì accanto. E io mi chiedo che cosa dirà. Speravo di liberarla con discrezione, senza troppe fanfare. Non ho davvero bisogno, adesso, di un altro bane pronto ad aggravare la mia posizione. Green slega Frough, che sviene cadendo a terra. Nightwish Sveiss volge lo sguardo verso Lella per chiederle permesso, e si affretta a tirarla più in là, cercando di rianimarla. Shibari prende Malbert sotto braccio e se lo porta via, parlandogli sottovoce. “È arrivata una delle tue vittime”, mi fa Green indicando Gloria: “Forse sarebbe ora di liberarla e interrompere almeno questa ingiustizia”.

Rabbrividisco ancora a ripensare a quella terribile serata. Preferisco sorvolare sul penoso scambio di epiteti fra le persone che vorrebbero difendermi e KendraLouise Damiano e Nekro Noel…. In brevissimo, Kendra e Nekro continuano a rincarare la dose nei miei confronti, mentre Lella, furiosa, le apostrofa con sarcasmo pungente… e io cerco di difendermi dalle accuse nonostante la mia posizione difficile. Quello che conta è Gloria e il suo Custodian ancora chiuso. Guardo debolmente Green, deglutisco, bofonchio: “Io… Io… in effetti la Signorina Oppewall doveva essere rilasciata stasera! Green, lascia che lo faccia… e poi ce ne andiamo tutti a casa, okay?”

Green non risponde, ma mi libera i polsi per un attimo, per ammanettarmi di nuovo con le mani sul davanti. Mi avvicino a Gloria mentre Lella mi conforta con una carezza sui capelli. Green sibila alle mie spalle: “Facciamola finita con questa parodia della giustizia. Liberala!” E io obbedisco, faccio scattare il lucchetto. Apro il casco. E anche il banishment di G-7328 è finito.

Mi rivolgo verso Green, con uno sguardo che non posso nemmeno definire speranzoso. Provo debolmente a dirle che adesso è tutto a posto, che Gloria è libera, che vorrei andare a casa, ma so bene che non potrà essere così. “Hai appuntamento con un tavolo operatorio”, mi dice Green e anche se io strabuzzo gli occhi, protesto, imploro, insisto, dentro di me so che non c’è nulla da fare. Come non può fare nulla Lella, o Malbert, o la stessa Frough, che ormai biascica parole senza senso: “Prego, … non….. mia… pagare…”.

 

[2010/02/04 13:59]  Green Geary: Secondo il contratto standard, qualsiasi operatore condannato per reati penali sarà automaticamente soggetto al banishment
[2010/02/04 14:01]  Frough Spad sviene un’ultima volta sussurrando: “Mia….”, e anche le sue parole si dissolvono nel vento.
[2010/02/04 14:01]  Nightwish Sveiss: Abbiamo bisogno di lei al WCF per un sacco di cose
[2010/02/04 14:02]  Green Geary: Abbiamo accantonamenti per aiutarvi a far fronte al problema

Tutto è finito. Non mi resta che cercare di ottenere almeno una parvenza di perdono. Provo ad abbracciare Gloria ma lei si ritrae. Non con disgusto, forse… piuttosto sembra sbalestrata da tutto questo caos.

[2010/02/04 14:05]  Win: Per– perdonami, Gloria
[2010/02/04 14:05]  Gloria Oppewall: cosa è successo? perché sei ammanettata?
[2010/02/04 14:06]  Win scuote la testa e guarda a terra
[2010/02/04 14:06]  Gloria Oppewall: ti prego
[2010/02/04 14:06]  Win: Certe voci sono… sono girate, Gloria
[2010/02/04 14:06]  Gloria Oppewall: che voci?
[2010/02/04 14:06]  Green Geary aspetta con pazienza mentre l’operatore corrotto rimedia al casino che ha combinato
[2010/02/04 14:06]  Win inghiotte un po’ di saliva: “Su… uhm… su quello che è accaduto oggi. Capisco che tu non voglia…”

Inghiotto ancora. Posso capire bene che Gloria non sia disposta ad abbracciarmi. Dopo tutto sono passate solo poche ore dallo scherzo della torta. Sospiro, abbasso le braccia e faccio per voltarmi verso Green, quando la voce del mio ultimo bane mi fa tornare indietro.

[2010/02/04 14:08]  Gloria Oppewall: win ti prego… perché l’hai fatto?
[2010/02/04 14:08]  Win: Scusami, Gloria…
[2010/02/04 14:08]  Gloria Oppewall: non dico l’estensione: la lettera
[2010/02/04 14:09]  Win appoggia la testa sulla fronte calva di Gloria e sospira: “Per… troppi motivi perché possa spiegarli ora. Era… non c’era altro modo, Gloria. Ho disonorato la Kelley Tech… e le regole… le regole sono regole”

Intanto Malbert ha finito il suo colloquio con Shibari e torna ad avvicinarsi. Dopo tutto quel casino, adesso, tutto attorno c’è un grande silenzio.

[2010/02/04 14:09]  Malbert Greenfield: Eng green, posso avvicinarmi al mio Op?
[2010/02/04 14:10]  Green Geary: È ammanettata. Puoi avvicinarti senza rischio
[2010/02/04 14:09]  Lella Demonia si rivolge a Malbert: “Va tutto bene?”
[2010/02/04 14:10]  Malbert Greenfield: no lella, niente va bene
[2010/02/04 14:10]  Frough Spad sente un brivido come se stesse facendo un brutto sogno
[2010/02/04 14:10]  Gloria Oppewall: win rischi qualcosa?
[2010/02/04 14:10]  Win prova a carezzare la testa a Gloria con le manette: “Niente che non meriti, Gloria”

E poi il nero, ricordi confusi. Braccia che mi portano via. Lampi di alcune luci al neon, il freddo di un tavolo, il ronzio di macchinari che conosco anche troppo bene.

Un cerchio si chiude. Da oggi, come già tanto tempo fa, non mi chiamo più Win.

Mi chiamo W-1007.